“도움은 주는 것이 아니야. 연결되는 거야.”
고등학생 전용 도움 공유 앱 ‘어부바’
여섯 청소년들의 말할 수 없는 관계의 비밀이
이곳에서 시작된다
1초에 약 10만 개, 하루에 약 80억 개. 전 세계 주요 SNS 플랫폼에 매일 업로드되는 게시물의 수다. 이 압도적인 숫자는 과연 무엇을 말해 주는 것일까. 개인의 삶이 그 어느 때보다 중요해진 오늘날, 사람들이 온라인에 남기는 수많은 게시물은 결국 하나의 욕망으로 귀결된다. 관심 그리고 연결. 집과 학교, 학원을 반복하는 청소년들에게 SNS나 인터넷 카페, 폐쇄형 앱은 현실 세계를 벗어날 수 있는 가장 쉽고 자유로운 공간이다. 하지만 그 연결의 끝엔 과연 무엇이 있을까?
청소년 소설 《어부바 앱에 접속하셨습니다》는 고등학생만 가입 가능한 도움 공유 앱에서 의도치 않게 서로의 삶에 얽히게 된 여섯 청소년의 이야기를 그린 작품이다. 청소년들에게 이미 익숙한 ‘폐쇄형 인증 커뮤니티 서비스’라는 공간을 중심으로, 도움을 물질처럼 사고파는 현실을 꼬집는 동시에 가장 가까운 곳에 있는 가족이나 친구보다 익명의 손길에 기대야만 하는 위태로운 청소년의 현재를 담았다. 마치 한 편의 드라마를 보는 듯한 생생함을 선사하는 한편, 각기 다른 이유로 도움을 요청하고 그 도움을 수행하는 여섯 아이들이 그동안 미처 알지 못했던, 혹은 외면하고 싶었던 진실과 마주하는 이야기를 속도감 있게 펼쳐 냈다.
이 작품은 동화 《하늘 마을로 간 택배》에서 소중한 이를 잃은 아이의 감정을 다정하게 어루만지며 많은 독자들의 눈시울을 붉혔던 김경미 작가의 청소년 소설 데뷔작이다. 전작의 다정한 시선을 청소년들에게로 옮겨, 연결을 갈망하면서도 그만큼 쉽게 상처받는 아이들의 최종 선택을 잔잔하게 응원하는 성숙함이 담겨 있다. 지금 청소년들이 치열히 살아 내고 있는 현재를 바탕으로 ‘도움’이라는 말의 의미를 다시 생각하게 만드는 이 작품은, 분명 많은 독자들의 가슴속에 강렬한 인상을 남길 것이다.
